Алексей Чижовский - Инженер с Земли 5[СИ]
Капитан удивился, отметив нежелание победителей разжиться трофеями — хакданские ликоры превратили не сильно поврежденный улей в раскаленный газ своими плазменными пушками. Точно так же поступили и с остальными крупными обломками. Военные федерации собрали все жучиные истребители в большую кучу. Вероятно, нивэйцы собирались забрать их, однако такая брезгливость в отношении трофеев Алекса весьма насторожила. Он подумал, что в ходе последних боев такого барахла наблюдался переизбыток и рынок быстро насытился. Однако у главы корпорации имелся свой взгляд на трофеи, и он скомандовал забирать все, что возможно. Кроме того, он всерьез рассматривал мысль взорвать очищенный обломок термоядерной боеголовкой — давать намеки о последних событиях тем, кто полезет туда потом, Алекс не собирался.
— Вскрытие показало, что пациент умер от вскрытия, — усмехнулся капитан, наблюдая за работой специалиста.
— Как ни странно, у этого ничего нет, — бормотал Рисс, вскрывая панцирь главного жука. Брюхо с хрустом раскрылось, обнажив губчатую багровую плоть. Ученый кромсал маломощным лазером внутренности, изредка убирая выступившую слизь.
— Не может быть! — возмутился Алекс. — У лидера Роя должно быть полно этих имплантов. Банки данных, аналоги наших нейроинтерфейсов, ну и другие ценные и полезные штучки…
— Ничего, — ответил ученый, разрезая головной бугорок, покрытый множеством наростов. — Его кокон уже проверил — там только органика. Нужно специализированное оборудование для подобных исследований, да и это тупиковый путь. Во время первой войны этих тварей ковыряли все, кому не лень…
— Хотелось бы разобраться, как это все работает…
— Над этим работали лучшие умы Содружества, — Рисс отложил инструмент, смахнув распотрошенного жука в контейнер. — Но биотехнологии Роя все еще вне нашего понимания.
— Кто знает… Может, ученые и раскопали что-то, но не собираются это афишировать. Во всяком случае, я бы на их месте так и поступил… — признался Алекс.
— Теперь по этим организмам, которые ты назвал двигательным центром, — продолжил специалист. — Все они мертвы, большая часть в стадии разложения, а другие — погибли совсем недавно. Думаю, их генетический материал каким-то образом используется при воспроизводстве новых. Судя по образцам, жизненный цикл этих созданий ограничен — максимум два-три стандартных месяца. Большего сказать не могу, все-таки это не моя специальность.
— Все ясно. Когда издох главный жук, все остальное тоже накрылось… Кроме автономных модулей, то есть этих, — капитан махнул рукой в сторону рабочих, замерших в прозрачном контейнере. — До них я успел добраться раньше и перехватить управление…
— Последние данные внушают серьезные опасения, — наконец подал голос Нульг. — Мы до сих пор точно не знаем, что же такое ключ. Твое решение поглотить сущность лидера Роя могло закончиться гибелью.
— Признаю, тут ты прав, — согласился Алекс. — Но теперь нужно извлечь максимум из сложившейся ситуации. Во всяком случае, я получил ценную информацию, а также некоторые намеки относительно применения жучиных технологий и самого ключа.
— И как ты собираешься использовать это? — скептически поинтересовался старик, покосившись на контейнер с замершими рабочими.
— Ну, ученые Треугольника все же смогли подчинить себе живые фабрики. Подозреваю, что у них имеется, по крайней мере, один одаренный с ключом. Псионы мира Кольцо Ларуа тоже имеют представление, что это такое. Кстати, их живые корабли сильно смахивают на то, что я видел у жуков. Во всяком случае, кокон управления похож один в один, — сформулировал свои выводы Алекс.
— Ты планируешь активировать двигательный центр? — сообразил Рисс.
— Не думаю, что это возможно, — покачал головой капитан. — Все твари, что там находились, мертвы. Они не переносят прыжка, и главный жук каждый раз после выхода из гиперпространства выращивает новых.
— Такое предположение укладывается в общую картину, — кивнул ученый.
— Это не гипотеза. Я точно знаю, — уверенно заявил землянин. — Именно поэтому Рой всегда принимает бой, даже если шансов на победу нет. Чтобы вырастить необходимое количество этих организмов требуется время.
— Несмотря на все недостатки, это крайне перспективная технология…
— Да. Принцип мне уже нравится — не нужно тратиться на топливо. Просто разводить этих кроликов, то есть жуков. Несмотря на все недостатки, это крайне перспективная технология. Имея несколько инкубаторов и синтезаторов можно заставить систему работать. Правда, я не понял, как главный жук управлял двигательным центром, но некоторые мысли появились…
66Сервестор Цурчан наблюдал за ходом работ — с оплавленной туши соседнего линейного корабля отлеплялись дроиды, оставляя блестящие заплатки и наплывы аварийной пены на потемневшей броне гиганта. Часть эскадры Ордена Воссоединения собиралась покинуть систему К-3.26, оставив четыре сильно поврежденных боевых единицы — ими сейчас занимались ремонтные службы.
Буксиры переместили поврежденные корабли к двум мобильным докам (они прибыли в составе эскадры адмирала Услига). Сейчас в системе находилось полсотни различных боевых кораблей и транспортов. Носители выпускали в пространство и принимали десятки инженерных судов — шел процесс инвентаризации трофеев и ремонта. Командующий не обращал внимания на возню малых кораблей нивэйцев вокруг захваченных истребителей Роя — Орден Воссоединения презрительно относился к технологиям нелюдей.
Панели рубки отображали поступающую информацию — главным образом состояние кораблей соединения и графики ремонта. Командующий благосклонно выслушал рапорты капитанов — флагман и три линейных корабля готовились покинуть систему.
— Сенсоры зафиксировали термоядерный взрыв, — доложил тактический офицер. — Линейный крейсер "Люпус" только что уничтожил остатки улья.
— Да, включите их в нашу командную сеть, — вспомнил свое обещание сервестор Цурчан. — Выдвигаемся через четыре часа. Я отправлял запрос по этому нивэйцу, есть что-нибудь?
— Ответ получен, ничего особенного. Планета Грязь, гражданин пятого ранга, глава крошечной корпорации, — связист еле заметно повел плечами. — Есть отметка о сотрудничестве от сервестора Вульфара…
— Вот даже как, глава регионального отделения Ордена! — удивленно пробормотал командующий. — Планета Грязь? Что-то не припомню такой…
— Думаю, это где-то в Окраинных мирах, — предположил офицер, презрительно скривившись. — Дикари! Только они могут додуматься медленно поджаривать нелюдей соплами ходовых двигателей.
— Так или иначе, они оказали нам услугу, — поднял руку командующий. — Да что там говорить, кластер прогнозировал полный разгром. Собственно, благодаря этому гражданскому мы сохранили "Митхель" — жуки так и не успели его добить…
— Слышал, что капитан Вирик собирается предложить младшую дочь этому дикарю. Все-таки долг крови, он спас жизнь ему и сорока двум людям экипажа, — вставил связист, активировав проектор. — А вот, кстати, и она…
Сервестор несколько секунд разглядывал голограмму девочки в традиционном для мира Йола брачном наряде — полупрозрачной накидке и черном обруче на лысой голове, украшенной золотистыми изображениями.
— Достойный выбор, — причмокнув тонкими губами, сказал Цурчан. — Отдал распоряжения: у них будет приоритетный доступ к ремонтной платформе. Может быть, даже подкину им еще кое-что из моих личных запасов. Орден всегда отдает долги…
67
"Люпус" разгонялся для прыжка в систему СТ-7.27 — по каким-то соображениям сервестор Цурчан планировал использовать ее как промежуточную точку по пути в хакданский мир Йола.
Алекс задумчиво рассматривал четыре клиновидных линейных корабля Ордена Воссоединения, которые набирали скорость неподалеку от флагмана корпорации "Канис". Один из линкоров явно подвергался модификации — он был немного массивней остальных. Видимо, именно поэтому он получил меньше всего повреждений. Остальным хакданским кораблям сильно досталось — выглядели они немногим лучше, чем потрепанный "Люпус".
— Наконец-то мы уберемся отсюда, — обрадовано заявил Илья.
— Честно говоря, от жуков меня уже тошнит, — вставила Каслия. — А ты еще возишься с этими…
— Не волнуйся, скоро я от них избавлюсь, — пообещал капитан. — И потом, я уже поселил их в медотсеке.
— И что там у тебя за дела с Орденом Воссоединения? — поинтересовалась старшая ошо.
— Ничего особенного. После того, как мы поджарили жуков, капитан одного из их кораблей приглашал в гости. Еще подарок обещал… А их главный обещал устроить ремонт по высшему разряду. Думаю, удастся выбить из него еще чего-нибудь. В отличие от нивэйского адмирала, этот прекрасно понимает, что мы для них сделали.
